| SPACE & SHIIPPNG |
Когато Космическият телескоп „Джеймс Уеб“ на НАСА бъде изстрелян, той ще премине през един от най-стресиращите процеси на разгъване, които някога е преживяло космическо средство. Но преди дори да се качи на своето превозно средство към космоса, Уеб трябваше да премине последното си пътуване тук на Земята: около 5 800 мили (9 300 километра) пътуване по море. Уеб беше изпратен от Калифорния на 26 септември, преминавайки през Панамския канал, за да достигне Порт де Париакабо — разположено на река Куру във Френска Гвиана, на североизточното крайбрежие на Южна Америка — на 12 октомври. Сега Уеб ще бъде превозен до мястото за изстрелване, Космодрумът на Европа в Куру, Френска Гвиана, където ще започнат два месеца оперативна подготовка преди планирания изстрел на 18 декември.
С най-големия и най-мощния космически телескоп, който някога е бил построен, като товар, нищо в това пътуване не беше нормално. Специално изработен ‘куфар’ като уникална машина, Уебб се нуждаеше от колосален, специално проектиран ‘куфар’, известен като STTARS, съкращение от Space Telescope Transporter for Air, Road and Sea (Транспортьор на космически телескоп за въздух, път и море). STTARS тежи около 168 000 паунда (76 000 килограма). Висок е 18 фута (5,5 метра), широк 15 фута (4,6 метра) и дълъг 110 фута (33,5 метра)—около два пъти дължината на полуремарке. Този специален контейнер беше оборудван за всякакви екстремни или непредвидими условия, с които Уебб можеше да се сблъска по време на пътуването. При проектирането, изграждането и тестването на STTARS, инженерите внимателно проверяваха как най-добре да защитят контейнера от проливен дъжд и други фактори на околната среда.
Планиране на курса Планирането на всяко пътуване е трудна работа. С Уебб обаче към това се добавят и логистиката по транспортирането на изключително голям и невероятно чувствителен космически телескоп през два океана. За Чарли Диас, мениджър по операциите на стартовата площадка на Уебб в Космическия център Годард на НАСА в Грийнбелт, Мериленд, пристигането на Уебб в Куру беше кулминацията на години подготовка: „Има хиляди различни неща, които се случват зад кулисите: издаване на разрешителни, избягване на препятствия, избор на алтернативни маршрути… всякакви детайли. Толкова съм горд с нашия екип — работим по това от доста време.“ Пътуването на Уебб с кораб в крайна сметка ще бъде обгърнато от два кратки пътещи прехода, един в Калифорния и един във Френска Гвиана. Първият отведе Уебб от съоръженията на Нортроп Груман в Редондо Бийч, Калифорния, до близкото му пристанище за отплаване на военноморската оръжейна база Сийл Бийч. Вторият преход ще доведе Уебб от пристанището Порт де Париакабо до стартовата му площадка на Космопорта на Европа в Куру.
Поддържане на чист кораб Както при другите космически кораби, и Уеб трябва да се поддържа чист, докато е на Земята. STTARS е всъщност мобилна чиста стая. Когато Уеб е в движение, STTARS поддържа ниско ниво на замърсители вътре в контейнера — не повече от 100 въздушни частици с размер равен или по-голям от 0,5 микрона. За справка, половин микрон е само една стотна от ширината на човешки косъм! Екипът по контрол на замърсяванията на Уеб използва няколко изпитани метода, за да почисти както външната, така и вътрешната част на контейнера и да го подготви за приемане и пренасяне на Уеб. Членовете внимателно проверяваха всеки винт, гайка и болт за остатъчни замърсители с помощта на ултравиолетова светлина. След това Уеб бе инсталиран в STTARS, докато и двата бяха вътре в чистата стая на Northrop Grumman. Това ще запази чистотата, докато STTARS не може да бъде отворен вътре в приемната чиста стая на мястото за стартиране.
Нийл Пател, мениджър по транспорта на Уеб в Goddard, беше един от петте членове на екипа на Уеб, които придружаваха STTARS по време на пътуването, за да се уверят, че Уеб ще остане в добро състояние: „Пътуването през Панамския канал с Уеб беше изживяване веднъж в живота и първо за нашия екип. Беше много специално да довеждаме този обсерватория до последното място, където тя ще бъде на Земята,“ каза той. След като е пренесен по суша, въздух и сега по море, телескопът Уеб вече може да се счита за опитен пътешественик. Скоро той ще навлезе в последната граница, която още не е изследвал — огромната безкрайност на космоса.
Source: PHYSorg